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想到仅由主族元素组成的单质晶体结构中的共价成键时，人们会立即想到 C、Si 和 Ge 采用的金刚石结构类型。这也是第 4.1 节介绍它的原因：很好地遵守八隅体规则，填满全部成键能级，却没有电子占据反键能级。这种情况体现了稳定性，也成为共价成键的典型原型：原子之间形成单键，共享两个电子，即所谓的双中心双电子（2c–2e）键。向周期表左侧移动，很快就没有足够的电子，因而出现“电子社会主义”，即第 4.5 节的金属态，这使事情简单了不少。不过，如果仍留在主族中，又允许更多电子，会发生什么？来看单质碲，它是较靠后的第六主族，即第 16 族元素，也是硫的更高同系元素。硫的基态由 S$_8$ 分子构成，其中的 S–S 单键仍能满足八隅体规则。

对于出身计算物理或材料科学的资深理论工作者来说，知道人们在完全不了解量子力学的情况下，就已经成功发展出多种理解、解释、或者至少“表述”原子尺度世界的方法，或许会感到困惑。即使读者是分子和固体量子力学计算方面的专家，略读下面的内容也可能确实有所收获，至少我希望如此。